В октябре 1941 года на подмосковном Ильинском рубеже около трёх с половиной тысяч курсантов артиллерийского и пехотного училищ получили приказ занять оборону и вместе с частями 43-й армии сдерживать наступление врага. Их задача — задержать врага до подхода подкрепления. Несмотря на значительное численное превосходство противника, эти молодые бойцы героически удерживали позиции двенадцать дней, став живым заслоном на пути гитлеровских войск к Москве и ценой собственной жизни остановили их продвижение.