Энди Дюфрейн, успешный банкир, оказывается в тюрьме по обвинению в убийстве жены и её любовника. В стенах Шоушенка он сталкивается с жестокостью, коррупцией и беззаконием, где каждый заключённый словно обречён на вечное рабство. Однако благодаря своей настойчивости, образованности и умению находить общий язык с людьми — как с заключёнными, так и с охранниками — Энди постепенно завоёвывает уважение и поддержку. Его способности приводят к неожиданным переменам внутри тюрьмы, а сам он постоянно ищет выход из обречённости, сохраняя надежду на свободу.