В США, охваченных затяжной войной и экономическим кризисом, правительство устраивает ежегодное испытание, чтобы поднять дух населения. Пятьдесят молодых участников вынуждены непрерывно идти со скоростью не менее трёх миль в час. Любое нарушение правил фиксируется, и после трёх таких предупреждений человек выбывает из состязания. Победитель становится единственным оставшимся и получает крупный денежный приз вместе с возможностью исполнить одно заветное желание. Среди претендентов — Рэймонд Гэррети, который скрывает своё истинное стремление и не раскрывает, что именно он намерен попросить, если дойдет до финала. Испытание превращается не только в борьбу с физическими ограничениями, но и в проверку духа и характера.